如何独立思考？

关键信息：

• 成功的科学家和投资者需具备独立思考，以提出新颖且准确的观点。
• 创业者应追求别人认为是坏主意的创意，以避免竞争。
• 大多数工作只需正确的观点，而非独特的见解。
• 独立思考的能力与个人的天性相关，错误的职业选择会导致不快乐。
• 独立思考需要对真理的严谨态度、抵制被告知如何思考的能力和好奇心。
• 通过选择与独立思考者交往、培养好奇心来增强独立思考能力。
• 独立思考者通常会对新观点持开放态度，并乐于挑战传统观念。

职场密码与自我迷局的真相探寻

有些工作只有在与他人不同的思维方式下才能做好。例如，要成为一名成功的科学家，仅仅正确是不够的，您的想法必须既正确又新颖。您不能发表别人已经知道的内容，而是需要提出别人尚未意识到的观点。投资者也一样，仅仅准确预测公司的表现是不够的，如果许多人都有相同的预测，股价已经反映了这一点，因此无法赚钱。只有那些大多数投资者不分享的见解才有价值。

创业者也应避免做大家都认为是好主意的事情，否则会有其他公司在做相同的事情。相反，您需要做一些大多数人认为是坏主意的事情，但您知道不是的事情，比如为几千名爱好者使用的小型计算机编写软件，或者创建一个让人们在陌生人家里租用空气床的站点。

对于散文作家而言也是如此，告诉人们他们已经知道的事情将会很无聊，您必须告诉他们一些新的东西。然而，这种模式并不是普遍适用的。

实际上，大多数工作并不需要独立思考。比如说，作为一名管理员，只需正确就足够了，而不必确保其他人错误。大多数工作有一定的新颖性，但在实践中，独立思考和非独立思考的工作类型之间存在明显的区别。我希望有人在我年轻时就告诉我这个区别，因为这是决定您想做什么工作的最重要的事情之一。您想做那种只有通过与他人不同的思考才能获胜的工作吗？我怀疑大多数人的潜意识会在他们的意识之前就回答这个问题。

独立思考似乎更多是天生的，而不是后天培养的。这意味着如果您选择了错误的工作类型，您会感到不快乐。如果您天生独立思考，作为中层管理者会让您感到沮丧；而如果您天生循规蹈矩，尝试进行原创研究将会遭遇阻力。然而，人们通常错误地判断自己在从循规蹈矩到独立思考的谱系中的位置。循规蹈矩的人不愿意认为自己是循规蹈矩的，而他们确实觉得自己对所有事物都有自己的看法。

与此同时，独立思考的人常常在公开表达自己的观点之前并不意识到自己的想法与常规观点有多么不同。大多数人成年时大致了解自己的智力水平，因为他们经常被测试和排名。然而，学校通常忽视独立思考，除了在一定程度上试图压制它。因此，我们无法获得关于自己独立思考能力的反馈。甚至可能存在一种现象，比如达宁-克鲁格效应，最循规蹈矩的人确信自己是独立思考的，而真正独立思考的人则担心自己可能不够独立思考。

天性可塑，环境为钥，人际作舟

你能让自己变得更独立思考吗？我认为可以。这个特质可能大部分是天生的，但似乎有一些方法可以放大它，或者至少不抑制它。最有效的技巧之一是大多数书呆子不经意间实践的：即对常规信念的意识减少。如果你不知道应该遵循什么，那么很难成为一个随大流的人。然而，可能这些人已经是独立思考的人。一个循规蹈矩的人可能会因为不知道别人怎么想而感到焦虑，并努力去了解。

你周围的人对你影响很大。如果你周围都是循规蹈矩的人，这将限制你能表达的想法，从而限制你拥有的想法。相反，如果你周围是独立思考的人，你将会有相反的体验：听到别人说出惊人的话会激励你去思考更多。因为独立思考者在循规蹈矩的人群中会感到不适，他们倾向于在有机会时自我隔离。

高中问题在于，他们还没有机会。此外，高中往往是一个内向的小世界，居民缺乏自信，这两者都放大了从众的力量。因此，高中通常对独立思考者来说是一个糟糕的时期。但即使在这里也有一些好处：它教会你该避免什么。如果你后来发现自己处于一个让你想“这就像高中”的环境中，你知道你应该离开。

另一方面，独立思考者和循规蹈矩者被聚集在一起的是成功的初创公司。创始人和早期员工几乎总是独立思考的，否则初创公司就不会成功。但循规蹈矩的人数量远远超过独立思考者，因此随着公司的发展，独立思考的原始精神不可避免地被稀释。这会引发许多问题，除了显而易见的公司开始变得糟糕之外。最奇怪的一点是，创始人发现自己能更自由地与其他公司的创始人交谈，而不是与自己的员工交谈。

幸运的是，你不必一直和独立思考的人在一起。拥有一两个可以定期交流的人就足够了。一旦你找到他们，他们通常也很乐意与你交谈；他们也需要你。虽然大学不再拥有过去那种教育的垄断，但好的大学仍然是结识独立思考者的绝佳途径。大多数学生仍然是循规蹈矩的，但你至少会找到一些独立思考者，而不是在高中时几乎没有的那种群体。朝相反的方向也有效：除了培养一小群独立思考的朋友，还要尽量结识尽可能多的不同类型的人。如果你有几个其他的同龄人群体，这将减少你直接同龄人的影响。此外，如果你身处多个不同的世界，你常常可以将一个世界的想法引入另一个。

跨越思维边界，审视隐含影响

但我所说的不同类型的人并不是指人口统计学上的不同。为了使这种技巧有效，他们必须有不同的思维方式。因此，虽然去其他国家旅行是个好主意，但你可能会在附近找到有不同思维方式的人。当我遇到一个对某件不寻常的事情了解很多的人时（如果你深入挖掘几乎每个人都是这样的），我会试着了解他们所知道的其他人不知道的事情。这里几乎总是会有惊喜。这是与陌生人交流的好方法，但我并不是为了交流而这么做。我真的想知道。

你还可以通过阅读历史来扩展影响的来源。阅读历史不仅是为了了解发生了什么，更是为了尝试进入过去人们的头脑。事情在他们眼中是怎样的？这很难做到，但值得努力，理由是为了三角测量一个点而远行是值得的。你还可以采取更明确的措施，以防止自己自动接受常规观点。最普遍的做法是培养怀疑的态度。当你听到某人说某事时，停下来问自己“这是真的吗？”不要把这个问题说出来。我并不是建议你向每个与您交谈的人施加证明他们所说的负担，而是让自己承担评估他们所说内容的负担。把它当作一个谜题。你知道某些被接受的观念会在后来的时候被证明是错误的。看看你能否猜测哪些观念会被证明是错误的。最终目标不是找到你所听到的东西的缺陷，而是找到被破坏的东西所掩盖的新想法。

因此，这个游戏应该是对新奇的激动追求，而不是无聊的智力卫生协议。当你开始问“这是真的吗？”时，你会惊讶于答案并不总是立即是肯定的。如果你有任何想象力，你更有可能有太多的线索去追踪，而不是太少。更一般来说，你的目标应该是不让任何东西未经审视进入你的头脑，而这些东西并不总是以陈述的形式进入你的头脑。某些最强大的影响是隐含的。你如何注意到这些影响？通过退后一步，观察其他人如何获得他们的想法。

当你站在足够远的地方时，你可以看到思想如何像波浪一样在群体中传播。最明显的例子是在时尚中：你注意到几个人穿着某种衬衫，然后越来越多的人穿着，直到你周围的一半人都穿着同样的衬衫。你可能不太关心自己穿什么，但也确实存在智力时尚，你绝对不想参与其中。不仅因为你想要对自己的思想拥有主权，更因为不时尚的观点更可能引导你走向有趣的地方。发现未被发现的思想的最佳地方就是那些无人关注的地方。

核心构成与培养要诀全解析

要超越这些一般建议，我们需要查看独立思考的内部结构——我们需要锻炼的个体能力。独立思考似乎由三个组成部分构成：对真理的严谨态度、抵制被告知如何思考的能力和好奇心。对真理的严谨态度不仅仅意味着不相信错误的事情。它意味着对信念的程度保持谨慎。对大多数人来说，信念的程度在未经过审视的情况下急速向极端发展：不太可能的事情变得不可能，而可能的事情变得确定。

对独立思考者来说，这似乎是不可宽恕的马虎。他们愿意在脑海中容纳任何东西，从高度的假设到（表面上）同义反复，但在他们关心的主题上，所有内容都必须标记上经过深思熟虑的信念程度。独立思考者因此对意识形态感到厌恶，意识形态要求人们同时接受一整套信念，并将其视为信仰。对独立思考者来说，这似乎是令人厌恶的，就像对那些对食物挑剔的人来说，吃一口装满各种不明来源和年龄成分的潜艇三明治一样。没有这种对真理的严谨态度，你无法真正独立思考。

仅仅抵制被告知如何思考是不够的。这种类型的人拒绝常规观点，只是为了用最随机的阴谋论取而代之。由于这些阴谋论往往是为了捕获他们而制造的，他们最终比普通人更不独立思考，因为他们受到了比单纯的常规更为苛刻的主人的支配。你能增加对真理的严谨态度吗？我认为可以。在我的经验中，仅仅思考你所严谨对待的事物就会使这种严谨性增强。如果是这样，这就是我们可以通过渴望获得更多的少数美德之一。如果它与其他形式的严谨性相似，那么在孩子中也应该能够培养。显然，我从父亲那里得到了很强的这种特质。

独立思考的第二个组成部分，抵制被告知如何思考，是三者中最明显的。但即使这样，它也常常被误解。人们对它的一个大误解是将其视为一种消极特质。我们使用的语言强化了这种观点。你不循规蹈矩。你不在乎其他人怎么想。但这不仅仅是一种免疫力。在最独立思考的人中，不被告知如何思考的愿望是一种积极的力量。这不仅仅是怀疑，而是对颠覆常规智慧的想法的主动喜爱，越是违反直觉的想法越好。一些最新颖的想法在当时几乎看起来像是恶作剧。想想你对新颖想法的反应有多么频繁是笑。 我并不认为这只是因为新想法本身是有趣的，而是因为新颖性和幽默感共享某种惊奇感。但是尽管不完全相同，这两者之间的关系非常密切，因此拥有幽默感和独立思考之间有明确的相关性——就像缺乏幽默感与循规蹈矩之间的关系一样。

我认为我们无法显著增加抵制被告知如何思考的能力。它似乎是独立思考三个组成部分中最与生俱来的；成年人中具有这一特质的人通常在儿童时期就表现出明显的迹象。但如果我们不能增加抵制被告知如何思考的能力，我们至少可以通过与其他独立思考的人交往来增强它。独立思考的第三个组成部分，好奇心，可能是最有趣的。在我们能简要回答新颖想法来自何处的问题时，答案就是好奇心。这正是人们在产生新想法之前通常会感受到的东西。

根据我的经验，独立思考和好奇心是相互预测的。我认识的每一位独立思考者都是非常好奇的，而我认识的每一位循规蹈矩的人则没有。奇怪的是，所有小孩都是好奇的。也许原因是，即使是循规蹈矩的人必须在开始时保持好奇，以便学习规范。而独立思考者则是好奇心的贪食者，即使在他们感到满足之后仍然继续追求。

独立思考的三个组成部分相辅相成：对真理的严谨态度和抵制被告知如何思考为你的大脑留出了空间，而好奇心则寻找新的思想来填补这些空间。有趣的是，这三种成分可以像肌肉一样相互替代。如果你对真理足够严谨，你就不需要对被告知如何思考的抵制，因为仅靠严谨性就会在你的知识中创造出足够的空隙。两者都可以补偿好奇心，因为如果你在脑海中创造了足够的空间，你对随之而来的空虚的不适感将会增强你的好奇心。或者，好奇心可以补偿它们：如果你足够好奇，你就不需要清理脑海中的空间，因为你发现的新想法会推翻你默认获得的常规观点。

由于独立思考的组成部分是如此可互换，因此你可以在不同程度上拥有它们，仍然获得相同的结果。因此，并不存在单一的独立思考模型。一些独立思考的人公开颠覆，而另一些则安静好奇。不过，他们都知道秘密的握手。有没有办法培养好奇心？首先，您要避免抑制好奇心的情况。您目前的工作对您的好奇心有多大吸引力？如果答案是“不是很多”，也许您应该改变一些东西。培养好奇心的最重要的主动步骤可能是寻找能激发好奇心的主题。很少有成年人对所有事物都同样好奇，似乎也无法选择哪些主题对您感兴趣。因此，您需要自己去发现它们。或者在必要时发明它们。

增加好奇心的另一种方法是通过调查您感兴趣的事物来满足它。好奇心与大多数其他欲望不同：满足好奇心往往会增加而不是满足它。问题引发更多问题。好奇心似乎比对真理的严谨态度或抵制被告知如何思考更具个体性。在这两者上人们通常是相当普遍的，而不同的人可能对非常不同的事物感到好奇。因此，也许好奇心在这里是指南针。如果您发现新颖想法的目标，您的座右铭不应是“做您所爱的事情”，而是“做您感兴趣的事情”。

原文链接：How to Think for Yourself